Zum Auftakt das 20. Gerry Weber Open hat das westfälische Halle am Montag die Zufahrtstrasse zum Stadion offiziell in «Roger Federer Allee» umbenannt. «Jetzt werde ich praktisch für immer hier sein», sagte der Weltranglistendritte, der gemeinsam mit Turnierdirektor Ralf Weber und Halles Bürgermeisterin Anne Rodenbrock-Wesselmann an der Zeremonie teilnahm.

Sichtlich stolz präsentiert Roger Federer «seine» Allee im westfälischen Halle. Keystone

Die Deutschen kamen damit der Stadt Biel in Federers Heimat zuvor. Dort wird die Anschrift des Schweizer Tennisverbandes in Zukunft ebenfalls den Namen des Stars tragen, der genaue Zeitpunkt ist aber noch offen. Es sei eine «unheimlich grosse Ehre, dass hier in Deutschland jetzt eine Strasse nach mir benannt ist», erklärte Roger Federer. «Die Deutschen waren den Schweizern da echt einen Schritt voraus.»

Beim Rasenturnier in Halle, das Federer bereits fünfmal gewonnen hat, trifft der 30-Jährige nach einem Freilos in der ersten Runde im Achtelfinale auf Florian Mayer (Bayreuth) oder Tim Smyczek (USA). Die ehemalige Nummer eins der Welt hatte Turnierdirektor Ralf Weber zuvor die Zusage gegeben, exklusiv in Halle zu starten, falls er vor Wimbledon ein Vorbereitungsturnier spielt.

Weber sieht in Federer einen «Publikumsliebling, der die Herzen der Fans ganz schnell erobert hat. «Die Menschen hier lieben Roger einfach, seine natürliche Art, sein souveränes Auftreten. Wir freuen uns, dass wir diese Strasse nach ihm benennen konnten.» (sid/blan)